Champions du monde d'échecs : la liste complète de 1886 à aujourd'hui

Depuis 1886, le titre de champion du monde d'échecs couronne le meilleur joueur de la planète. De Wilhelm Steinitz à Gukesh Dommaraju, seuls une vingtaine de joueurs l'ont porté. Leurs matchs ont marqué l'histoire du jeu, et parfois l'histoire tout court. Voici la liste complète des champions du monde, leur époque et les records qui les distinguent.

1. La liste complète des champions du monde

• Wilhelm Steinitz (Autriche, puis États-Unis) : de 1886 à 1894
• Emanuel Lasker (Allemagne) : de 1894 à 1921
• José Raúl Capablanca (Cuba) : de 1921 à 1927
• Alexandre Alekhine (France) : de 1927 à 1935, puis de 1937 à 1946
• Max Euwe (Pays-Bas) : de 1935 à 1937
• Mikhaïl Botvinnik (URSS) : de 1948 à 1957, de 1958 à 1960, puis de 1961 à 1963
• Vassily Smyslov (URSS) : de 1957 à 1958
• Mikhaïl Tal (URSS) : de 1960 à 1961
• Tigran Petrossian (URSS) : de 1963 à 1969
• Boris Spassky (URSS) : de 1969 à 1972
• Bobby Fischer (États-Unis) : de 1972 à 1975
• Anatoli Karpov (URSS) : de 1975 à 1985
• Garry Kasparov (URSS, puis Russie) : de 1985 à 2000
• Vladimir Kramnik (Russie) : de 2000 à 2007
• Viswanathan Anand (Inde) : de 2007 à 2013
• Magnus Carlsen (Norvège) : de 2013 à 2023
• Ding Liren (Chine) : de 2023 à 2024
• Gukesh Dommaraju (Inde) : depuis 2024

2. Les pionniers, de 1886 à 1946

Le premier championnat du monde officiel oppose en 1886 Wilhelm Steinitz à Johannes Zukertort. Steinitz l'emporte et devient le premier champion du monde de l'histoire. Il est aussi considéré comme l'un des fondateurs de la pensée positionnelle moderne.

Son successeur, Emanuel Lasker, conserve le titre pendant 27 ans, un record jamais égalé. Le Cubain José Raúl Capablanca le détrône en 1921. Réputé pour la clarté de son jeu, il perd pourtant son titre en 1927 face à Alexandre Alekhine, joueur d'origine russe naturalisé français.

Alekhine cède brièvement sa couronne au Néerlandais Max Euwe en 1935, avant de la reprendre deux ans plus tard. Il meurt en 1946 en étant toujours champion du monde, le seul dans ce cas. Le titre est alors vacant, et c'est la Fédération internationale des échecs (FIDE) qui prend en charge son organisation.

3. L'ère soviétique

En 1948, la FIDE organise un tournoi entre les meilleurs joueurs du monde. Mikhaïl Botvinnik le remporte et ouvre une longue période de domination soviétique. Il perd son titre à deux reprises, contre Vassily Smyslov en 1957 puis contre Mikhaïl Tal en 1960, mais le reprend à chaque fois lors d'un match revanche.

Tal, surnommé « le magicien de Riga », reste célèbre pour son style d'attaque spectaculaire. Tigran Petrossian, maître de la défense, met fin au règne de Botvinnik en 1963, avant de s'incliner face à Boris Spassky en 1969.

4. Fischer, Karpov et Kasparov

En 1972, en pleine guerre froide, l'Américain Bobby Fischer affronte Spassky à Reykjavik, en Islande. Ce match, suivi dans le monde entier, est souvent surnommé « le match du siècle ». Fischer l'emporte et brise la domination soviétique. Mais en 1975, il refuse de défendre son titre, et Anatoli Karpov devient champion sans jouer.

Karpov domine la décennie suivante, jusqu'à sa rivalité légendaire avec Garry Kasparov. Les deux hommes s'affrontent dans cinq matchs pour le titre entre 1984 et 1990. Kasparov devient champion en 1985, à 22 ans, et règne pendant quinze ans.

5. Le schisme et la réunification

En 1993, Kasparov et son challenger Nigel Short organisent leur match en dehors de la FIDE. Pendant treize ans, deux titres de champion du monde coexistent : le titre dit « classique », dans la lignée de Steinitz, et le titre de la FIDE, remporté successivement par plusieurs joueurs dont Karpov, Anand et Veselin Topalov.

En 2000, Vladimir Kramnik bat Kasparov à Londres et hérite du titre classique. En 2006, il affronte Topalov, champion de la FIDE, lors d'un match de réunification à Elista. Kramnik l'emporte, et le monde des échecs retrouve enfin un champion unique.

6. L'ère moderne, d'Anand à Gukesh

L'Indien Viswanathan Anand devient champion du monde en 2007 et défend son titre à trois reprises. En 2013, il s'incline face au jeune Norvégien Magnus Carlsen, qui conserve la couronne pendant dix ans et remporte cinq matchs pour le titre. En 2023, Carlsen renonce à défendre son titre. Le Chinois Ding Liren devient alors champion du monde en battant Ian Nepomniachtchi.

En décembre 2024, à Singapour, l'Indien Gukesh Dommaraju bat Ding Liren sur le score de 7,5 à 6,5. À 18 ans, il devient le plus jeune champion du monde incontesté de l'histoire, battant le record de Kasparov.

7. Les grands records

• Le plus long règne : Emanuel Lasker, 27 ans, de 1894 à 1921.
• Le plus jeune champion : Gukesh Dommaraju, sacré à 18 ans en 2024.
• Le seul champion mort en titre : Alexandre Alekhine, en 1946.
• Le plus grand nombre de reconquêtes : Mikhaïl Botvinnik, qui a repris son titre à deux reprises.
• Le meilleur classement Elo de l'histoire : Magnus Carlsen, avec 2882 points en 2014. Pour comprendre ce que représente ce chiffre, consultez notre article sur le classement Elo aux échecs.

8. Le championnat du monde 2026

Gukesh Dommaraju défend son titre pour la première fois face à l'Ouzbek Javokhir Sindarov, vainqueur du tournoi des candidats 2026. Le match se dispute à Genève, en Suisse, de fin novembre à mi-décembre 2026, en 14 parties classiques. Les deux joueurs ont 20 ans : c'est le match pour le titre mondial le plus jeune de l'histoire. Le détail de l'événement est disponible sur la page Wikipédia du championnat du monde d'échecs 2026.